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Les enfants et la fièvre
La fièvre (une température supérieure à la normale) est fréquente chez les enfants, mais elle n’est pas nécessairement dangereuse ni toujours signe de maladie. Par contre, la fièvre doit être prise au sérieux chez les bébés de moins de 3 mois. Chez les très jeunes enfants, même une légère hausse de la température peut indiquer qu’il y a un problème, tandis que chez les nouveau-nés, une baisse de température sous la normale (température rectale sous 35 °C, ou 95 °F) est signe qu’il y a réellement un problème.
Mais quel que soit l’âge de l’enfant, les parents et les personnes soignantes doivent être aussi attentifs, sinon plus, aux changements d’habitudes alimentaires ou de sommeil, à la toux, à la douleur ou à tout autre changement de comportement marqué chez l’enfant qu’à la fièvre.
Les symptômes de la fièvre incluent une respiration rapide, un rythme cardiaque accéléré, des yeux brillants et des rougeurs.
Que faire
On peut prendre la température dans l’oreille (otique), par la bouche (orale), sous l’aisselle (axillaire) ou dans le rectum (rectale). La température orale ne convient toutefois pas aux bébés et aux enfants trop jeunes pour garder le thermomètre suffisamment longtemps dans la bouche ou sans le mordiller. Par contre, prendre la température d’un enfant dans l’oreille est rapide, sans douleur, sécuritaire et suffisamment juste pour déterminer si le bébé fait de la fièvre de façon importante et s’il faut appeler le médecin. Il existe aujourd’hui un grand choix de thermomètres otiques, oraux, rectaux et axillaires à lecture numérique.
La nouvelle technologie a permis de concevoir des thermomètres rectaux plus sûrs, ayant des bouts plus courts qui empêchent de blesser un bébé, ainsi que des thermomètres axillaires plus précis et très rapides. En fait, ces thermomètres numériques peuvent être lus en moins d’une minute. Dans le cas des thermomètres otiques, ils mesurent la température à l’instant même où le bouton est enfoncé. Les thermomètres en verre, eux, ne sont plus vendus en raison du mercure contenu à l’intérieur.
Il est important d’obtenir une température précise, en particulier au cours des 3 premiers mois de la vie de l’enfant. Et à cet âge, c’est le thermomètre rectal qui s’avère le plus précis pour prendre la température, bien que le thermomètre otique procure aussi une mesure précise et soit plus sécuritaire. Les thermomètres rectaux numériques sont vendus avec des embouts de plastique jetables pour recouvrir le bout.
Pour obtenir une température rectale précise, assurez-vous que votre enfant n’est pas trop couvert et n’a pas trop chaud en raison d’une activité, d’un bain chaud ou de la température ambiante. Pour prendre la température rectale, couchez bébé sur vos cuisses, fesses vers le haut haut et jambes pendantes. N’oubliez pas de bien soutenir sa tête. Si bébé gigote trop, étendez-le sur une surface solide et plate, comme le plancher. Assurez-vous que le thermomètre que vous utilisez est bien un thermomètre rectal. Lubrifiez l’embout jetable selon les indications et insérez le thermomètre d’au plus 2,5 cm (1 po) dans le rectum. Si vous sentez de la résistance, arrêtez immédiatement, puis réessayez.
Lorsque l’alarme se fait entendre, lisez la température sur l’afficheur numérique. La température rectale normale varie entre 37,2 et 37,5 °C (99 et 99,6 °F)
Allez voir un médecin immédiatement si la température rectale d’un enfant de moins de 3 mois est de 38 °C (100,4 °F) ou plus. Après cet âge, on considère que le bébé ou l’enfant fait de la fièvre si la température rectale est de 38,3 °C (101 °F) ou plus.
L’utilisation d’un thermomètre otique convient (et est plus sécuritaire) pour les bébés, les enfants, les adolescents et les adultes.
Comme les lectures peuvent varier, il est important de reprendre la température au moins une fois après la lecture initiale. Suivez les directives propres à votre thermomètre otique. Les thermomètres oraux sont plus difficiles à utiliser avec les jeunes enfants, et on devrait en réserver l’usage aux enfants de 8 ans et plus, aux adolescents et aux adultes. Par ailleurs, la température orale peut être modifiée par des aliments ou des liquides chauds; on ne devrait donc pas la prendre dans les 30 minutes suivant l’ingestion d’aliments ou de liquide.
Un enfant de plus de 6 mois dont la température ne dépasse pas ou à peine 38,3 °C (101 °F) n’a habituellement pas besoin de soins médicaux, sauf s’il est inconfortable, semble très malade, se plaint de maux de tête et de raideurs dans le cou, a déjà eu des convulsions liées à la fièvre ou souffre d’une maladie chronique. Mais le critère le plus important est encore le comportement de votre enfant. Si votre enfant mange et dort bien, s’il continue de s’amuser, il n’a probablement pas besoin de soins.
Conseils de soins en cas de fièvre
Donnez beaucoup de liquide à l’enfant pour prévenir la déshydratation : eau, jus, soupe, jello aromatisé, sucette glacée. Lorsqu’un enfant fait de la fièvre, il a moins envie d’aliments solides.Donnez de l’acétaminophène à votre enfant s’il fait 38,8 °C (102 °F) de fièvre. Assurez-vous de respecter les indications figurant sur l’emballage en fonction de l’âge et du poids de votre enfant. Ne donnez pas aux enfants et aux adolescents de l’aspirine ou des produits contenant de l’aspirine, puisqu’ils ont été associés au syndrome de Reye, une maladie grave qui peut mener au coma et à la mort.
En cas de fièvre élevée, donnez aux bébés et aux enfants un bain à l’éponge avec de l'eau tiède. N’utilisez surtout pas d’eau fraîche ou froide qui pourrait provoquer des tremblements.
Habillez l’enfant légèrement et utilisez des couvertures plus légères dans le lit pour éviter que l’enfant ait trop chaud. S’il grelotte, recouvrez-le d’une couverture.
Lorsque vous appelez le médecin parce que votre enfant fait de la fièvre, indiquez-lui si vous avez pris la température rectale, orale ou otique, l’heure à laquelle vous l’avez prise et comment votre enfant se comporte (alimentation, sommeil, jeu).
Les enfants de 6 mois à 5 ans peuvent parfois avoir des convulsions ou « crises » (appelées poussée fébrile) lorsqu’ils ont une forte fièvre. Ces crises sont rarement graves. Toutefois, pendant la crise, protégez votre enfant en le tenant éloigné des objets pour éviter qu’il ne se frappe, et assurez-vous qu’il respire librement. Mentionnez la crise au médecin de votre enfant. Si la crise ne cesse pas, rendez-vous à l’urgence.
01-09-06 Hôpital de Montréal pour enfants - SW
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