Saine alimentation des enfants : Pas seulement une question d’aliments

Les bonnes habitudes alimentaires sont particulièrement importantes pendant l’enfance. Les enfants apprennent et grandissent à un rythme effréné qui demande beaucoup d’énergie, et pour disposer de cette énergie, leur organisme a besoin d’aliments sains. La plupart des parents se demandent comment faire manger des aliments sains et nutritifs à leurs enfants. Et quand les enfants refusent de manger ce que les parents jugent bon pour eux, les repas peuvent devenir une grande source de stress.

C’est au contact de leurs parents, de leurs frères et sœurs, des autres membres de la famille et des amis que les enfants acquièrent leurs habitudes alimentaires. En tant que parent, il est important que vous donniez le bon exemple en faisant vous-même de bons choix alimentaires. Donnez le goût à vos enfants d’essayer de nouveaux mets en élargissant vos propres choix et en leur offrant une variété de plats.

Les conseils suivants du National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) aideront votre enfant à acquérir et à conserver de bonnes habitudes alimentaires, et éviteront les repas chaotiques :

• Proposez à votre enfant une grande variété d’aliments. Incluez des céréales, différents fruits et légumes, des produits laitiers faibles en gras, des viandes maigres ou des fèves.
• Privilégiez les casse-croute santé : fruits secs, yogourt faible en gras, maïs soufflé.
• Laissez votre enfant libre de goûter ou non à un nouveau plat, et de décider de la quantité. Présentez régulièrement de nouveaux aliments à votre enfant même s’il n’y touche pas la première fois.
• Limitez la quantité de sucre dans le régime alimentaire de votre enfant. Choisissez des céréales sans sucre ajouté ou faibles en sucre. Servez-lui de l’eau ou du lait écrémé, plutôt que des boissons gazeuses et des jus de fruits sucrés.
• Choisissez et préparez des aliments avec moins de sel, et gardez la salière loin de la table. Ayez toujours sous la main des fruits et des légumes frais pour les collations, au lieu de croustilles salées.
• Faites participer votre enfant à la planification et à la préparation des repas. Les enfants pourraient être plus disposés à goûter des plats auxquels ils ont mis la main.
• Prenez les repas en famille et servez la même chose à tous.
• Essayez de rendre les repas agréables et calmes pour que toute la famille en profite. Les enfants mangent toujours mieux dans une atmosphère sereine. Choisissez un autre moment pour résoudre vos problèmes familiaux.
• Ne soyez pas trop strict. En petites quantités, les gâteries ou les plats de restauration rapide peuvent quand même avoir une place dans un régime équilibré.
• N’utilisez jamais la nourriture comme récompense ou punition.