Pour l'instant, les cas de grippe aviaire n'ont été transmis que par contact direct avec de la volaille.

La crainte, c’est qu'une personne ait à la fois l’influenza aviaire et l’influenza humaine. On sait que les virus de l'influenza sont très bons pour se recombiner. Il suffit qu'un virus de l’influenza aviaire se lie à un virus de l’influenza humaine et s’empare de son aptitude à se transmettre entre humains pour que la transmission entre humains puisse devenir réalité.

De par leur comportement, les enfants de moins de 5 ans sont plus à risque d'attraper n’importe quel virus respiratoire : c'est le bonheur de la garderie et de l'école. Toutefois, dans la situation actuelle, puisque le facteur de risque principal est un contact avec de la volaille vivante et malade, les enfants de 5 ans sont peu touchés. On a rapporté quelques cas pédiatriques en Asie - toujours en lien avec de la volaille, et ces cas ont été associés à des maladies graves.

Pour que les souches d'influenza humaines et aviaires se recombinent, il faut deux virus présents en même temps dans le même hôte… et un peu de malchance! Plus le nombre de contacts entre les deux virus est grand (plus d'individus co-infectés), plus le risque statistique de recombinaison augmente. D'où l'importance de se faire vacciner contre la grippe saisonnière, afin de ne pas permettre aux deux virus d'être présents en même temps dans le même individu. Cet élément a d’ailleurs été considéré pour établir les recommandations de vaccination pour les travailleurs en contact avec les poulets - particulièrement pour les opérations d'abattage.

Les autorités de santé publique, de concert avec l'OMS, se préparent depuis bien longtemps à une telle éventualité. Nous avons des plans de pandémie qui devraient permettre de freiner la transmission. Le plus important, toutefois, est de maintenir un niveau de vigilance assez élevé afin de détecter les premiers signes d'un tel changement dans la transmission.

Vous avez raison, 59 % c'est très élevé, et c'est ce qui fait craindre une recombinaison avec une souche de grippe humaine. Ce que je disais précédemment s'applique toutefois : si on ne teste et ne rapporte que les cas les plus sévères, il est possible que toutes gravités confondues, le taux de mortalité soit plus bas. Il n'en demeure pas moins que cette grippe aviaire n'est pas à prendre à la légère.

C'est sûr qu'un cas isolé n'est qu'un cas isolé. La saison de la grippe au Canada semble suivre les tendances normales. Les médias en font-ils trop? Ça, il faudrait le demander aux médias qui ont un devoir d'information. Pour ce qui est des autorités de santé publique, elles ont le devoir de prévenir et donc d'informer elles aussi face à d'éventuels problèmes. Pour que le réseau de la santé sache quoi surveiller, les autorités publiques nous tiennent au courant. Je pense que, récemment, les autorités de santé publique ont été plus rassurantes qu'alarmistes.

Si seulement il y avait un moyen simple de répondre à cette question, et si vous aviez cette réponse, je vous engagerais! Ceci étant dit, mon approche est de présenter les faits quant à la sécurité des vaccins, mais aussi de faire la part des choses entre le risque perçu face à la vaccination et le risque réel d'une maladie grave qui aurait pu être évitée. Voir ces cas graves est très parlant. Comment regarder un parent en face qui me demande : « Docteur, aurais-je pu faire quelque chose? » et savoir que, oui, la maladie aurait pu être prévenue par un vaccin. De savoir aussi que les maladies pour lesquelles un vaccin a été développé sont très démocratiques : impossible de dire d'avance qui l'aura et qui développera des complications graves. En plus, pour beaucoup de ces maladies (comme la rougeole), il n’existe pas encore de traitement approuvé pour les guérir. Donc, difficile question.

Je n'ai pas de données sur la mortalité due au H1N1, spécifiquement pour les gens ayant été vaccinés. On sait que le vaccin contre la grippe saisonnière a une efficacité vaccinale sur le terrain qui tourne autour de 60 % à 70 % selon les années et selon la population de patients. On sait que certains patients qui ont été vaccinés ont quand même la grippe - surtout s’ils sont plus âgés (immunosénescence) ou s’ils ont un système immunitaire affaibli. Certains doivent même être hospitalisés. Je n'ai personnellement pas vu de cas de décès de grippe H1N1 chez une personne qui avait été vaccinée, ce qui ne veut pas dire que ça n'arrive pas.

Cette tempête de cytokines dont vous parlez, Eric, pourra avoir lieu suite à l’administration du vaccin, mais aussi suite à la maladie chez les gens qui ont un système inflammatoire trop robuste. Présentement, il n'y a pas d'indication que ce vaccin cause une inflammation démesurée. Quant à savoir si la vitamine D et d’autres molécules anti-inflammatoires peuvent avoir un effet bénéfique si on attrape la grippe, aucune étude n'a encore été faite pour le prouver, mais ça demeure une question très intéressante. Une étude récente démontrait que les femmes ont plus de chance de développer une bonne réponse immunitaire et inflammatoire après avoir reçu le vaccin contre la grippe que les hommes, et que plus le taux de testostérone est élevé chez un homme, moins il répond au vaccin (moins d'anticorps produits)… allez savoir.