Les différences entre la grippe et le rhume banal
Les différences entre la grippe et le rhume banal
La grippe et le rhume banal sont des infections des voies respiratoires causées par des virus (qui s'attaquent au nez, à la gorge et aux poumons). Les virus sont transmis d'une personne à l'autre par des gouttes minuscules envoyées dans l'air lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue.
Dans certains cas, la transmission se fait lorsqu'on touche une surface infectée (comme une poignée de porte, le dessus d'un comptoir ou un téléphone) et porte ensuite la main à son nez, sa bouche ou ses yeux. Par conséquent, ces maladies se propagent plus facilement dans les milieux d'affluence ou très fréquentés, comme les écoles.
La grippe, parfois appelée « influenza », frappe 10 à 40 % des gens pendant la période entre octobre et mars. Bien que la plupart des personnes touchées se rétablissent complètement, cette maladie est à l'origine d'environ 7000 décès par année au Canada, surtout chez les groupes à risque élevé (personnes atteintes d'autres maladies ou dont le système immunitaire est affaibli, personnes âgées, ou enfants très jeunes). Il existe trois types de virus de la grippe : A, B et C. C'est le type A qui est le plus dangereux pour les humains.
On distingue plus de 200 types différents de virus du rhume, mais la plupart des rhumes (30 à 40 %) sont causées par les rhinovirus. Au Canada, les périodes de pointe des rhumes coïncident avec la rentrée des classes à l'automne, le milieu de l'hiver et le début du printemps. Les enfants sont enrhumés environ huit fois par année, les adultes, environ quatre fois et les personnes âgées, environ deux fois.
Les personnes infectées par le virus de la grippe ou du rhume deviennent contagieuses 24 heures après la pénétration du virus dans leur corps (souvent avant l'apparition des symptômes). Les adultes demeurent contagieux (pouvant transmettre le virus à d'autres) pendant environ 6 jours alors que les enfants le sont pendant une période plus longue, allant jusqu'à 10 jours.