Les médecins de première ligne (médecins de famille et pédiatres) qui pensent qu’un enfant présente un trouble d’AOS peuvent envoyer l’enfant passer des tests de sommeil spécialisés afin d’aider au diagnostic. La polysomnographie (PSG) est considérée comme la meilleure méthode ou le test de référence pour l’AOS chez les adultes et les enfants. C’est un examen qui consiste à enregistrer pendant le sommeil nocturne des variables, comme la saturation en oxygène, la fréquence cardiaque et les signaux respiratoires, et à surveiller l’activité cérébrale de l’enfant pour évaluer les stades du sommeil. La PSG est utilisée pour établir la fréquence des pauses obstructives ou centrales dans la respiration de l’enfant. L’oxymétrie nocturne est un test diagnostique plus simple qui se fait à la maison et qui est souvent utilisé comme test initial. Il fournit des renseignements importants sur les taux d’oxygène et le pouls de l’enfant pendant son sommeil.
L’amygdalectomie et l’adénoïdectomie , consistant à retirer respectivement les amygdales et les adénoïdes, constituent le traitement de première ligne pour les enfants souffrant d’AOS. Plusieurs études ont montré que ces interventions améliorent le sommeil, la respiration et la qualité de vie des enfants aux prises avec l’AOS. Il existe d’autres traitements pour certains enfants, incluant la ventilation non effractive, comme la ventilation spontanée en pression positive continue (VSPPC) ou la ventilation spontanée en pression positive bidirectionnelle (VSPPBi). Chez les enfants en surpoids ou obèses, le contrôle du poids est une autre stratégie qui peut atténuer les symptômes d’AOS.
SI vous pensez que votre enfant présente des symptômes d’apnée obstructive du sommeil, la première chose à faire est d’en parler au médecin de votre enfant. Il pourra vous diriger vers des spécialistes de l’Hôpital de Montréal pour enfants, comme les cliniciens spécialisés en médecine du sommeil au Laboratoire du sommeil, les pneumologues ou les oto-rhino-laryngologistes, pour que votre enfant subisse une évaluation et des tests diagnostiques et soit traité si nécessaire.
Réf. : Constantin E. et Horwood L. (2013) « Pediatric Obstructive Sleep Apnea », dans Kushida C. (éd.) « The Encyclopedia of Sleep », vol. 3, pp. 290-295. Waltham, MA: Academic Press.