L’étude de deux ans, qui a commencé l’été dernier, comprend 405 résidents âgés qui doivent se rendre en salle d’urgence à Toronto et Montréal. Ces résidents seront comparés à 810 résidents âgés qui n’ont pas à se rendre à l’urgence. Ces 1 215 résidents proviendront de 15 à 20 centres d’hébergement de longue durée.
Jamais une telle étude n’a été réalisée auprès de personnes âgées, mais cela a été fait auprès des enfants, rapportait Caroline Quach-Thanh, M.D., M. Sc., spécialiste des maladies infectieuses et microbiologiste médicale au Centre universitaire de santé McGill, à Montréal.
« Avec les enfants, nous n’avons observé aucune différence, probablement parce qu’ils contractent leurs rhumes à la garderie, et non à l’urgence », expliquait Dre Quach-Thanh à Concerned Friends of Ontario Citizens in Care Facilities . Par contre, les personnes âgées sont plus vulnérables lors d’une visite à l’hôpital, parce qu’elles sont moins exposées que les enfants à d’éventuelles infections.
Si les chercheurs constatent que le risque d’infection est effectivement plus élevé après une visite à l’urgence, la prochaine étape consistera à trouver comment améliorer les mesures prises en salles d’urgence pour prévenir la propagation des bactéries et des virus.
Les autres chercheurs qui participent à cette étude sont : Edith Lévesque, infirmière en prévention des infections de Rivière-du-Loup; Dre Alison McGeer de l’Hôpital Mount Sinaï; Dr Andrew Seymour du Sunnybrook & Women's College Health Sciences Centre; et Margaret McArthur, infirmière praticienne à l’Hôpital Mount Sinaï.
Concerned Friends fera un suivi l’automne prochain pour connaître les résultats de cette importante étude financée par les Instituts de recherche en santé du Canada.