Comprendre la maladie pieds-mains-bouche

La maladie pieds-mains-bouche est une infection virale banale de l’enfance qui touche principalement les enfants, même si des adultes de tous âges peuvent en être atteints. C’est une maladie qui est généralement sans gravité, mais ses symptômes, caractérisés par de minuscules vésicules ou cloques sur la paume des mains et la plante des pieds, peuvent être inquiétants. Cependant, comme l’explique la Dre Caroline Quach, spécialiste des maladies infectieuses à L’Hôpital de Montréal pour enfants, il n’y a aucune raison de s’affoler.
Causes :
La maladie pieds-mains-bouche est souvent causée par le virus Coxsackie A16, qui appartient à la famille des entérovirus, mais d’autres membres de cette famille peuvent aussi en être la cause. En fait, la famille des entérovirus comprend plus de 90 différents types de virus qui causent de fréquentes maladies chez les bébés et les enfants. Leur manifestation la plus courante est une fièvre isolée. Ils peuvent aussi être la cause de maux de gorge accompagnés de symptômes respiratoires, de la maladie pieds-mains-bouche, de méningite virale, de gastroentérite, de conjonctivite et d’une infection du cœur. La plupart des éclosions virales ont lieu au cours de l’été et de l’automne. « Comme c’est le cas pour de nombreux autres virus, un enfant sera immunisé contre la maladie une fois qu’il l’aura contractée, mais seulement pour cette forme particulière de virus. Comme il en existe plus de 90 types, des symptômes similaires peuvent se manifester plus d’une fois », explique la Dre Quach.
Symptômes :
- Une éruption (vésicules ou pustules) peut apparaître sur les mains, les doigts, la plante des pieds et les fesses. La plupart des vésicules disparaissent en une semaine.
- Des vésicules peuvent aussi se former dans la bouche, causant à l’enfant des difficultés pour boire et manger.
- On peut aussi observer des symptômes similaires à ceux du rhume : fièvre, mal de gorge, écoulement nasal et toux.
- La manifestation des symptômes varie; certaines personnes les présenteront tous, tandis que d’autres en auront seulement un ou deux.
Périodes d’incubation et de contagion :
Transmission :
- Par contact direct
- Par contact indirect (en touchant des surfaces qui ont été contaminées)